Бегемот или гиппопотам – очень крупное животное. Имеет длину до 4,5 м, вес до 3,2 тонны. У него массивное туловище, короткие и очень толстые ноги, громадная голова. Его тело лишено всякой пропорциональности и красоты. Верхняя и нижняя челюсть имеет 40 зубов. Из них 4 громадных клыка, длиной более 50 см, которыми он вырывает корневища водных растений. Считают, что бегемоты умные и наделены памятью, а также и очень сильные. Опасным становится, когда раздражен. Но в основном это безобидное животное.
Обитает в Африке. Живет стадами по 10-40 голов.
Вся жизнь гиппопотамов проходит в воде, особенно им нравятся мелководные заливы с заросшими берегами. Они стоят в воде, ногами на дне, голова достает до поверхности, а сверху, над водой, торчат только уши, ноздри и глаза. Иногда они погружаются полностью в воду, тогда уши прижимаются к голове, ноздри закрываются специальными клапанами.
Каждое стадо имеет свою территорию, по которой прокладывает глубокие тропы.
Пастись гиппопотам выходит после заката. Ему нужно проделать несколько километров, чтобы съесть около 50 кг любой травы в сутки. Эта трава может быть совсем высохшей, из-за чего ее не будет есть ни одно другое животное.
Детеныш рождается под водой. Он весит 40-50 кг. Питаться молоком может только под водой, а находиться под водой он может не более 20 секунд, вот и приходится ему нырять много раз.
У взрослых бегемотов враг только человек, который нещадно истреблял их за огромные туши: его мясо является диетическим. На маленьких бегемотиков могут нападать львы, леопарды, крокодилы, но матери очень хорошо охраняют своих детей.
Бегемотов никогда не одомашнивали, хотя за ними не требуется никакого ухода и у них прекрасное мясо. Наверное, людей останавливает его свирепость и то, что бегемот помнит обиды и не прощает обидчиков.
|