Большой или Гигантский муравьед – животное из класса млекопитающие, отряда неполнозубые.
Длина тела большого муравьеда 120 см, хвоста – 90 см, а вес 23 кг. Шерсть на спине и хвосте темного цвета. Морда сильно удлиненная, трубкообразная. Рот маленький, зубов нет. Во рту длинный тонкий клейкий язык, длиной до 60 см. На втором и третьем пальце передних конечностей когти длиной 10 см., задние конечности слабее, чем передние. На них когти до 2 см.
Обитает большой муравьед в тропических лесах и кустарниковых саваннах Мексики и Бразилии. Постоянного жилища у них нет. Ведут эти животные ночной образ жизни. Имеют слабый слух и зрение, но хорошо развитое обоняние.
Большой муравьед питается термитами, муравьями и их личинками. Для этого, разрушая когтями муравейники и термитники, высовывает язык изо рта, раскладывая его перед бегущими насекомыми. После того, как язык покроется муравьями, и они все при этом прилипнут, большой муравьед втягивает язык в рот, затем опять выбрасывает язык, и так, пока не насытится.
Размножаются большие муравьеды один раз в год. Рождается 1 детеныш, его самка носит на спине.
Когда муравьед рассержен, то он становится на задние конечности, а передними начинает наносить удары. В обычное же время зверь спокойный и несколько медлительный.
К сожалению, этот вид почти истреблен. Он занесен в Международную Красную книгу. Большой муравьед может жить в неволе. Он часто встречается в зоопарках.
|