Питоны — это семейство змей, которое относится к классу пресмыкающиеся, отряду чешуйчатые, подотряду змеи.
Питоны являются самыми крупными змеями, и они не ядовиты. В настоящее время в Индии живет тигровый питон длиной до 6 метров. Это очень красивая коричневая змея с желтоватым рисунком на спине. К самым крупным питонам относится сетчатый питон, обитающий на Малайском архипелаге, а также на Филиппинских островах. Длина его 8,5 метров, толщина до 30 см, а вес до 100 кг.
Селятся питоны на отдаленных скалах, на больших островах среди рек и озер, в камышах, в тростнике. Другие залезают на деревья, где лежат клубком или свешиваются вниз.
Длина тела питона может быть от 1,5 до 10 метров. Окраска чаще одноцветная, бурая или буро-коричневая, но может быть и пятнистой. Чем теплее климат, тем окраска ярче. Питон, как все пресмыкающиеся, ползает на брюхе, как на ровной поверхности, по деревьям, так и по отвесным поверхностям. Передвижение такое возможно благодаря устройству скелета. К гибкому позвоночному столбу крепятся ребра, они оканчиваются свободно. При сокращении боковых мускулов с одной стороны, ребра выдвигаются концами вперед на противоположной стороне. Когда мускулы сокращаются на этой стороне, концы ребер на противоположной стороне отгибаются назад. Таким образом, ребра служат пресмыкающемуся, как ноги. Но скорость их меньше, чем у мышей.
Головной мозг небольшого размера. Считают, что умственные способности у питона находятся на низком уровне. А.Э.Брем утверждает, что пресмыкающиеся отряда змеи очень раздражительны. Они начинают шипеть, кусаться, даже бросаться на свою тень и часто попадают не в то место, куда хотят.
Существует и особенность глаз. Глазное яблоко закрыто не веком, а прозрачной кожицей. Глаза кажутся совсем неподвижными, но они могут двигаться во все стороны. Зоркость глаз значительна, но обоняние и слух менее развито. Существует миф о том, что взгляд змеи – питона или удава - обладает магической силой, гипнозом, и жертва сама идет навстречу своей беде. Но это опровергается наукой. На верную смерть толкает зверьков объективное любопытство, оно оказывается сильнее осторожности. Увидев свою жертву, питон набрасывается на нее. Он обвивается вокруг нее кольцами, сжимает их, а сила у него огромная, душит добычу и начинает заглатывать ее с головы, не ломая костей. Хотя пасть у них и растягивается сильно, но они не могут заглотить человека, быка или лошадь. Антилоп и косуль они тоже могут заглотить, но с большим трудом. Мелкие питоны питаются птицами, крупными ящерицами и жабами. Крупные питоны заглатывают шакалов, дикообразов, молодых кабанов. После заглатывания крупной добычи питон может до месяца не питаться. А молодые питоны начинают свое питание с насекомых.
Органы пищеварения устроены очень просто. Длинный пищевод расширяется в мешкообразный вытянутый желудок. Слюнные железы достигают больших размеров. Они вырабатывают слюну, без которой было бы трудно заглатывать добычу. Челюстной аппарат очень своеобразен. Верхнечелюстные, небные, крыловидные кости очень подвижны и могут двигаться во все стороны. Зубы помещаются на челюстях, небных и крыловидных костях. Зубы плотно прирастают к костям, на которых они сидят. Зубы у питонов служат только для задержания пищи, но они ее не жуют.
Самка откладывает до 107 яиц длиной до 9 см, затем обвивается вокруг них, тем самым, повышая температуру на несколько градусов.
Молодых питонов часто ловят живьем. Они выживают в неволе и могут жить до 20 лет. Кормят их поросятами, мышами, кроликами. Питонов можно часто увидеть в террариумах, а некоторые любители экзотики даже держат их дома. На некоторых питонов охотятся из-за мяса и кожи. Кожа используется для различных изделий.
В Екатеринбургском зоопарке живет зеленый питон Хондрик, который стал живым символом 2013 года.
|