Страусы появились на Земле много тысяч лет назад. Они имеют сильное тело, длинную шею, небольшую голову, плоский клюв, длинные ноги с двумя пальцами и крылья, которые очень малы и плохо различимы под оперением. Все тело покрыто мелкими перьями. Хвост состоит из длинных мягких перьев. Высота страуса достигает 1,8 метра, вес около 55 кг.
Страусы обитают в степях и пустынях Африки и Азии, в Австралии. Они живут небольшими группами по 5-6 штук на огромных территориях. У страусов отличное зрение и хорошее обоняние. Это помогает видеть опасность издалека и убегать со скоростью 55 км/ч.
Начиная с декабря по апрель, несколько самок откладывают яйца в одно гнездо в виде вырытой ямы в земле. Здесь может оказаться до 25 яиц, весом около 1700 гр каждое. Яйца высиживает самец в течение 50-60 дней. Когда птенцы начинают появляться на свет, самец не отлучается ни на минутка от гнезда. А после того, как страусята вылупятся, то сами начинают искать себе пропитание. Они поедают плоды, ягоды, щиплют кору, траву, ловят кузнечиков и личинок. Когда на слабых птенцов нападают хищные птицы, взрослые страусы их защищают, нанося мощные удары своими ногами.
В Австралии очень сильно развито овцеводство, а также разведение крупного рогатого скота. До 1964 года считали, что Эму объедает и выпивает воду, которая по праву принадлежит домашнему скоту. Поэтому страусов нещадно истребляли, за это даже полагалось вознаграждение. Сейчас на охоту введен запрет. Численность страусов восстанавливается. Страусы легко поддаются разведению в домашних условиях. Это дает возможность фермерам получать перо, яйца, мясо. А некоторые устраивают экскурсии для детей и те получают огромное удовольствие.
|