Волк — это дикое млекопитающее хищное животное семейства псовых, которое практически повсеместно распространено в России. Считается, что слово волк происходит от старославянского слова «вълкъ» с праиндоевропейским корнем, означающем «волочь, уволакивать, таскать скот». С волками связано большое количество сказок, преданий, легенд, мифов. Первые изображения волков появляются в наскальных рисунках еще эпохи неолита. Тогда волки воспринимались не только как конкуренты человека, но и как помощники в охоте на парнокопытных. Позднее галльские воины украшали шлемы волчьими головами, являвшимися символами силы и мужества. В Эрмитаже хранится штандарт тюрков в виде золотой волчьей головы. На волчьей пасти есть отверстие, поэтому, когда всадник на всем скаку несет этот штандарт со знаменем, то оно издает пронзительный вой, похожий на волчий.
Когда-то волки были одни из самых распространенных в Северном полушарии хищников, жили в горах, лесах, на равнинах. Известно около 32 подвидов волка. Окраска у лесных волков – серо-бурая, у тундровых – светлая, почти белая, у пустынных – серовато-рыжеватая, в высокогорьях – ярко-охристая. Бывают волки также белые, рыжие или черные. В России чаще всего встречаются волк обыкновенный или волк серый и тундровый.
По внешности волк походит на поджарую собаку с длинными ногами и опущенным хвостом. Длина тела доходит до 1,6 м, высота 85 см, а вес может достигать 55 кг. Волк хитер, умен и храбр, может верно оценить ситуацию. Кроме того, он необыкновенно вынослив, сообразителен, ловок, осторожен, имеет тонкий слух и обоняние, острое зрение, умение наблюдать.
При охоте у волка проявляется такая же горячность, как и у собаки. Он может очень долго преследовать жертву, и при этом не уставать. В случае крайней необходимости волки могут питаться травоядной пищей: плодами, ягодами, древесными почками. Основная же пища для него — гуси, зайцы, овцы. На больших животных нападает только когда очень голоден, при этом ему приходится проявлять всю свою хитрость и изобретательность. Тогда это могут быть и лоси, и коровы, и лошади, и кабаны. Так, завидев стадо коров, он подползает к нему, затем внезапно нападает. С успехом обороняясь, лоси и лошади сбивают волка с ног копытами, быки защищаются рогами, кабаны — клыками. Часто волки охотятся стаей. В нее входит до 12 зверей, так им легче одерживать победу.
Волки выводят волчат в логове, которое делают под корнями вывернутых деревьев. Потомство чаще всего составляет 5 детенышей. Они родятся весной слепыми и глухими, на 12-й день начинают видеть и слышать. Еще совсем маленькие, слепые волчата, оставшись одни в логове, издают писк, который могут услышать родители на расстоянии до 30 метров. А когда малыши начнут видеть и слышать, то уже ждут молча. Подросших малышей волк и волчица кормят отрыжкой из съеденного мяса, а более взрослым приносят убитую добычу. Осенью волчата выходят вместе с родителями на охоту.
С человеком сложились враждебные отношения. Это объясняется тем, что волк постоянно нападает на домашних животных. Кроме того, волки наносят ущерб животноводству и охотничьему хозяйству в лесу. Бороться с ними очень сложно. Человек считает, что против такого противника можно применять все средства. Это явилось причиной истребления волков в Англии и Германии.
Волк является предком домашней собаки, но если приручить современного волка, то вряд ли он начнет лаять при появлении незнакомых людей, скорее всего где-нибудь спрячется.
Волков также можно увидеть и в зоопарке. Так, в условиях максимально приближенных к естественным можно увидеть волка в самом северном парке дикой природы - зоопарке Рануа в провинции Лапландия (Финляндия). А наш волчонок из зоосада Великого Устюга, родившийся в 2012 году, живет сейчас в зоопарке Тайваня. В России в центре города Ижевска на берегу живописного Ижевского пруда в зоопарке Удмуртии, занимающем площадь 16 га, волки также живут практически в природных условиях. Но, кроме того, волк является еще и эмблемой этого зоопарка! Это символ неразлучной семейной жизни, преданности и верности, постоянной заботы и внимания друг о друге. Ведь потерявший пару волк больше никогда не заводит нового партнера. Возле входа в зоопарк даже стоит бронзовая статуя волка Акелы из сказки Р. Киплинга «Маугли». Есть даже традиция: положите руку на лапу волка и загадайте желание!
|